- Выходит, что так. И они прекрасно знали, что на самом деле подземелья открыты, как и то, что проникнуть туда можно совершенно незаметно для окружающих.
- Жаль, я этого не знал - не стал бы тратиться на заклинания...
- Гираш, это не шутки, - повысил голос таракан. - Ты понимаешь, что те "светлые" действовали не сами по себе?!
Я кивнул.
- Конечно. Но мы не знаем, кто это, и зачем им понадобился Молчун.
- Может, Томасу что-то известно?
- Они были в масках, - напомнил я. - И предприняли меры, чтобы даже призраки не смогли считать их ауры.
- То есть, о привидениях они тоже в курсе, - заключил Нич, нервно дернув усами. - И, вполне возможно, в подвалах не просто так нашлись места, куда твоей Зубище... которая, кстати, очень уж вовремя очнулась от спячки... нет ходу. Соображаешь?
- Хочешь сказать, что она не сама проснулась, а ее разбудили? - нахмурился я. - И что весь этот взрыв в лабораториях был создан лишь для того, чтобы кто-то мог использовать их по своему усмотрению? Незаметно для преподавателей?
- Может, и нет, - задумчиво откликнулся Нич. - Но это стало хорошим поводом закрыть старые лаборатории, в которых, возможно, далеко не отовсюду вынесли спецоборудование.
Я вздрогнул.
- Что-то мне не нравятся твои намеки, друг мой...
- Мне тоже. А уж ректору они не понравились тем более. Поэтому он сказал Руху, что сегодня же вечером спустится в подземелья и проверит, что и почему дает там такие сбои.
- Демон... - внезапно сообразил я. - Да у меня же там Зубища без присмотра бродит! И дыра в тоннеле проделана! Да еще и не одна! Нич... если он поймет, что она на свободе...
- Если он поймет, что за источник она с собой таскает... - в тон мне отозвался таракан, и я, как ужаленный, подскочил на месте.
- Проклятье, Нич! Что ж ты сразу об этом не сказал?!
- Время еще есть, - хмыкнул он. - Ректор сперва хотел зайти к Воргу, чтобы захватить и его: он ему доверяет. А еще он что-то говорил о магессе де Фоль. И о том, что кураторам курсов следовало бы знать, что происходит у них под носом. Так что время действительно есть...
Я только отмахнулся и побежал.
- А если он не пойдет за ними сам, а пошлет того же Руха? - возразил ему уже на бегу. - Или воспользуется переговорным амулетом, чтобы собрать всех внизу, пока мы тут рассиживаемся?! Ты об этом-то подумал, умник?!
Таракан, вцепившись зубами в мой воротник, чтобы не свалиться, пробурчал что-то невнятное и затих. А я опрометью кинулся к телепорту, прикидывая про себя, сколько времени понадобится Мкашу и Умдобру, чтобы добраться до подземелья, и смогу ли я их опередить.
Хорошо, что столовая располагалась недалеко от холла, так что я примчался на место быстро и почти не запыхавшись. Однако когда я уже открыл портал и собрался туда нырнуть, меня очень не вовремя нагнал удивленный голос Верии:
- Невзун, ты куда?!
- Вот же демон... - вполголоса ругнулся я, запоздало вспомнив о своем обещании. - Совсем забыл!
- Это еще что такое? - изумленно проскрипел над ухом обернувшийся таракан. - Гираш, ты закадрил-таки ту некроманточку?!
- Уймись, а? - прошипел я. - Она мне, между прочим, родственницей приходится. Дальней. По линии кого-то из Невзунов.
- И что с того?! С каких это пор тебе не наплевать на других, когда у самого подошвы горят?!
- Они еще не горят, не преувеличивай. Нам просто надо поторопиться.
- Вот именно! А ты сейчас делаешь глупость! Или ты что... влюбился?! Неужели?! Гираш, ТЫ?!
- Вот идиот! - чуть не сплюнул я. - Сам больной и меня таким же сделать хочешь?!
- Гира-а-аш! - снова позвала Верия, пугливо замерев на выходе из знакомого мне коридора и не понимая, с кем я так упорно препираюсь. - Где тебя носит? Я уже давно тут жду!
Таракан сдавленно хрюкнул, а я затравленно оглядел пустой холл.
Да, да... я обещал! И совершенно случайно пришел, как договаривались. Но, демоны ее задери, мне сейчас сильно некогда! Еще Нич, таракан озабоченный, приглушенно ржет, уткнув нос мне в шею! Ректор скоро прибудет, намереваясь сорвать мне давно лелеемый план! Да еще, небось, не один сюда пожалует...
- Гираш? - неожиданно почувствовала мои колебания девочка и тоже неуверенно помялась. - Ты передумал, да? Тебе уже неинтересно?
Нич, поганец, несмотря на всю нелепость ситуации, заржал громче.
- Я... ты мне на минутку нужен, - просительно посмотрела Верия. - Всего на пару слов. Это очень важно.
Я тяжело вздохнул и уже собрался отказаться, как вдруг грудь кольнуло нехорошим предчувствием. Настолько отчетливым, что у меня аж кожу свело между лопатками, а Печать на предплечье похолодела.
Не к добру это. Ой, не к добру... как там Ворг говорил - просто так у "менталистов" ничего не бывает?
Внезапно переменив решение, я властно сжал в ладони разом осекшегося таракана.
- Иди. У тебя сейчас сил больше, чем у меня. Закрой дыру в стене лаборатории, а потом будь готов запечатать тоннель. Хотя бы на два шага в глубину, чтобы обычные поисковые заклинания на том месте не споткнулись. Остальное закончим после того, как я доберусь до своего кабинета. Если, конечно, защита нас пропустит.
- Гираш, ты что, сдурел?! - ошарашенно замер Нич. - Ты и правда собираешься остаться?!
- Я догоню. Это недолго.
- Вот же болван!
- Не ори. Девочка, если что-то не получится, запасной вариант для нас обоих, - сухо пояснил я. - И оборвать эту ниточку, когда и так все висит на волоске, я не имею права. Ты же сам сказал, что время еще есть, разве не так?
- Ну, ты и придуро...! - яростное шипение оборвалось, когда я бесцеремонно швырнул таракана в открытый проем. Арка тут же захлопнулась, отрезая меня от подземелий. Но зато почти сразу засветилась вторая такая же арка, и я, с досадой осознав, что Ворг все-таки не ошибся, со всей доступной скоростью метнулся в спасительную темноту ближайшего коридора.
- Эй! Ты что делае...?! - вякнула девчонка, которую я сграбастал в охапку и буквально выволок из холла, успев в последний момент закрыть ей ладонью рот. Затем выразительным знаком показал, чтобы заткнулась и не смела даже пискнуть, притянул ее ближе, а сам настороженно прислушался.
- Все собрались? - мигом позже донесся до нас спокойный голос ректора. - Кларисса? Шариэль?
- Я тут, - откликнулась одновременно с тихо хлопнувшей аркой магесса де Фоль. - А Кларисса со мной. Рух, магистр... что за срочность?!
Я прикрыл глаза, с трудом успокаивая дыхание и все еще крепко прижимая к себе "темную".
Только бы Нич успел. Только бы сообразил спрятаться и замести следы. Я - ладно. Даже хорошо, что так получилось. Если бы не Верия, я бы точно не успел ничего сделать и попался на горячем. А он - маленький. Шустрому таракану не составит труда добежать до лаборатории незамеченным и аккуратно заделать прогрызенную Зубищей дыру. Он прошмыгнет. Его не ищут. Остальное будет проще - до нашего подкопа они доберутся... если, конечно, пойдут обследовать подземелье... еще нескоро. У него точно хватит времени, чтобы там все закончить. Главное - лаборатория. Главное - чтобы он не напортачил и не полез устраивать разборки со мной прямо сейчас.
- Арка в порядке, - доложил невидимый друид, видимо, проверив телепорт на предмет посторонних воздействий. - Ею совсем недавно пользовались, но направление не отследить - поврежден следящий амулет, как я и говорил.
- Идемте, - поторопил коллег ректор. - И будьте наготове. Быть может, существо, которые мы заперли пять лет назад, сумело каким-то образом выбраться на свободу и теперь представляет угрозу для учеников.
- Там хорошая защита, - возразил ему мастер Ворг. - Фалькус, ты же сам ее ставил.
- Да. Но даже она не абсолютна.
С этими словами магистр что-то сделал, отчего арка издала протяжный металлический звон. Потом что-то невнятно пробубнил Ворг - я не разобрал в суматохе, что именно. Следом за этим негромко хлопнул открывшийся портал, и спустя несколько мгновений в холле снова стало пусто. И до того тихо, что у меня от неожиданности заложило уши.